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Janvier 2020, juste avant la pandémie (et nous avions été très chanceux de ne pas être restés bloqués. comme ce fut le cas quelques semaines plus tard sur de nombreux bateaux de vacances), nous avions fait une croisière de 7 jours dans les Caraïbes avec « MSC Cruises » et nous avions adoré. C’était la première fois et tout était parfait. Navette depuis l’aéroport, prise en charge des bagages (sans frais supplémentaires), buffet à volonté et nourriture très variée avec une forte influence européenne (MSC est une entreprise italienne), spectacles et activités très variées avec un personnel très agréable et toujours souriant. Nous avions ajouté un forfait WiFi pour garder le contact. Ce fut là, une belle expérience et nous avions beaucoup apprécié.

5 ans plus tard, janvier 2025, nous avons décidé de tenter de nouveau l’expérience avec MSC pour une nouvelle croisière dans le golfe du Mexique, pour une durée de 7 jours. Le navire choisi, le MSC Seascape était immense. Avec 19 étages, 5877 passagers et 1648 membres d’équipage, 2270 cabines, plusieurs ascenseurs et ses 339 mètres de long, c’est un véritable immeuble flottant de 169,400 tonnes ! Pour profiter de la vue et de la mer, nous avons opté pour une cabine avec un balcon. Ne pas profiter de l’océan durant le voyage serait un sacrilège ! Le départ est prévu depuis Miami, en Floride. Pour des raisons d’économie, nous avons choisi un vol à rabais avec Wesjet/Delta depuis Montréal pour Miami avec escale à New York. Nous avions pris une petite marge d’une demi-journée en cas d’imprévu. Et ce qui devait arriver se produisit. Notre premier vol eut 30 minutes de retard, sans impact sur notre transfert à New York, mais le vol de New York vers Miami fut retardé de plus de 3 heures. Nous étions très angoissés de ne pas pouvoir embarquer à temps. Le temps de récupérer la valise et trouver la navette qui était partie depuis longtemps, nous avons eu la chance de trouver un chauffeur privé, comme il y en a beaucoup aux aéroports qui nous proposa de nous emmener illico. Il était environ 16h et le bateau devait partir à 17h00. Sur le dépliant publicitaire de croisiereonline.ca, avec qui nous avions réservé le voyage, il était indiqué qu’il fallait se présenter sur place avant 17h00. Nous avions un peu de marge, mais notre chauffeur, qui semblait avoir plus d’expérience que nous, était pessimiste. Une chance, il n’y avait pas trop de trafic sur la route, nous sommes arrivés à 16h20. La place semblait déserte et nous vîmes une personne à la porte, qui, dans un premier temps, refusa notre arrivée, car tout était déjà fermé ! Nous avons insisté en mentionnant que notre documentation disait que nous avions jusqu’à 17h00, et avec un peu de chance et de compréhension, on nous laissa entrer ! Sur les 7500 personnes à bord, nous étions les 2 derniers passagers ! Enregistrements faits, valise à la main, nous arrivâmes finalement sur le pont et notre périple eut une fin heureuse. Nous en voulons beaucoup à la compagnie Delta qui ne nous donna aucune explication sur le retard du vol, mais nous nous sommes promis qu’à l’avenir, nous prendrions un vol direct avec une entreprise un peu plus sérieuse, histoire d’éviter les mauvaises surprises.

Notre voyage fut sans autre tracas et de qualité. Le personnel est toujours aussi attentionné et souriant, la nourriture à la hauteur de nos attentes, variée et pas trop sucrée comme en général en Amérique du Nord, diversifiée et appétissante. Le seul petit bémol est la communication à la fin du voyage qui nous a déçus et même frustrés par moments.

L’agence que nous avions utilisée (croisiereonline.ca) pour réserver le voyage nous avait chargé 2 forfaits WiFi nous permettant de connecter 4 appareils. Mais après 2 appareils enregistrés sur le WiFi du bateau, il n’était pas possible d’en ajouter un autre. À la réception de MSC, et après de longues recherches, on nous indiqua que MSC n’avait qu’un seul forfait sur notre compte et qu’il faudrait contacter notre agence pour faire une réclamation …

De plus, l’agence nous avait indiqué une mauvaise ville pour la première étape. La ville n’était pas Ocho Rios mais Felmont en Jamaïque. C’est une ville pauvre ou on se fait solliciter de façon parfois insistante par les vendeurs en tout genre. Ce fut là une découverte inattendue.

(…)

Deux jours avant la fin du voyage, on nous indiqua les instructions pour le grand départ. Nos valises devaient être préparées la veille et étiquetées pour être ramassées et disponibles sur le quai, facilitant les déplacements. La chambre devait être libérée à 8h00 et le mini bar (un petit frigidaire dans notre petit 18 m²) serait fermé la veille à midi (il fut indisponible finalement à 11h20 et je n’ai pas pu récupérer la boisson fraîche que je voulais emporter avec nous !). Nous avons été programmés pour 10h30 le matin ce qui ne nous arrangeait pas, car nous avions un avion à prendre à Miami vers 13h00, et le délai aurait peut-être été trop court. Nous sommes donc allés voir la réception pour connaitre les différentes options. On nous indiqua qu’une navette était disponible, mais que nous devions la réserver et payer un supplément de 21$ par personne. Pour réserver, il faut aller à un autre guichet (des excursions), un étage plus haut. Il était 22h0 et ce guichet était fermé, donc nous irions le lendemain.

Le lendemain matin, au guichet des excursions pour réserver la navette, on nous indiqua que les réservations étaient fermées la veille ! Personne ne nous l’avait mentionné. Nous étions laissés à nous même et ça n’était vraiment pas très sérieux. Nous n’avions eu l’information que la veille au soir, il n’aurait pas été possible de réserver aussi rapidement, et malgré la séance d’information que nous avions pris la peine de prendre et la visite le soir même à la réception, personne ne nous a donné cette information. Ça fait plusieurs petits incidents qui gâchent une fin de voyage, qui pourtant s’était bien passé.

Nous avons donc pris l’option de prendre nous même notre valise, une option de « walk-off program » étant prévue, nous a permis de sortir plus tôt et prendre un taxi pour nous rendre à l’aéroport. Finalement, cette option s’avisa d’être la plus intéressante, nous permettant un contrôle sur notre horaire de retour, au prix de quelques efforts et pour un tarif similaire.

Ce que nous avons aimé avec MSC :

• Voyage en général et escales fantastiques ;
• Un personnel adorable, attentionné et souriant ;
• Des buffets et des restaurants de qualité ;
• De nombreuses activités diverses ;
• Des spectacles le soir, formidable.

Ce que nous avons moins aimé :

• Manque de communication ;
• Des horaires pas vraiment respectés ;
• Des services payants comme les navettes qui faisaient partie du forfait 5 ans plus tôt.

Mes recommandations pour une meilleure croisière sans surprise :

• Ne passez pas par une agence de voyages pour votre croisière, mais utilisez plutôt les services de la croisière que vous choisirez, directement. Vos éviterez les surprises et les maux de tête pour de futures réclamations ;
• Si vous ne posez pas la question, vous n’aurez pas de réponse … La communication ne semble pas être le fort chez MSC ;
• Le savon liquide dans les douches de MSC n’est pas génial, apportez votre savon !
• Si vous visitez des sites au Mexique (mais aussi dans bien des villes), apportez votre gourde pour l’eau, car les plastiques sont proscrits pour des raisons d’environnement ;
• Si votre transfert à la fin du voyage est en avion et que votre horaire est serré, prenez vos bagages avec vous au lieu du service aux chambres, c’est bien plus rapide et vous éviterez les mauvaises surprises ;
• Vous avez une carte de crédit ? Prévenez votre institution bancaire pour ne pas se faire bloquer la carte ;
• Évitez les paiements sans contact avec votre carte de crédit, mais optez pour l’utilisation du code de sécurité pour payer, votre institution ne vous bloquera pas, car elle sait que c’est une personne qui compose le code, et vous éviterez aussi le piratage éventuellement … (qui est très facile à faire avec la fonction sans contact).