Procédé de distribution de fichiers utilisé sur les BBS. Le principe du Shareware donne le droit d’essayer un logiciel gratuitement mais de façon limité, en respectant la durée fixée par l’auteur pour tester le logiciel. C’est le choix de l’auteur d’en faire bénéficier tout le monde de cette façon. Si vous participez aux efforts de l’auteur, généralement certaines nouvelles fonctions seront disponibles afin de vous en remercier.
Beaucoup de logiciels utilisent ce système pour tester leurs produits et répondre à la demande des utilisateurs. Une fois le logiciel stable, répondant aux exigences des utilisateurs et devenu populaire (s’il le devient!), il est possible que l’auteur propose de distribuer son programme de façon commerciale.
