Une adresse URL est un système qui a permis de simplifier les adresses dans Internet et d’identifier les quatre principales grandes zones du net. En effet, Internet est un monde segmenté par le temps. Depuis ses origines, on a ajouté beaucoup d’outils sur Internet. On peut y trouver Gopher, FTP, Telnet, et le World Wide Web (ou W3). Ainsi pour identifier les adresses destinées à ces zones, on y adjoint un suffixe pour les identifier. Ce suffixe se nome URL, par exemple:
| Zone | Adresse (avec URL) |
| Telnet | telnet://pac.carl.org/ |
| World Wide Web | http://www.francomedia.qc.ca/infocorp |
| Gopher | gopher://empire.nysernet.org:2347/7 |
| ftp | ftp://ftp.sony.com |
